Depuis quelques semaines, les rumeurs autour des nouvelles consoles des géants Microsoft et Sony se font de plus en plus nombreuses…

Il faut dire que l’évènement Playstation du 20 Février prochain qui devrait, selon toute vraisemblance, officialiser la Playstation 4 semble exciter tout le microcosme du jeu vidéo mais aussi celui, plus « sérieux », des investisseurs. C’est qu’au vu des résultats financiers catastrophiques de Sony, le géant Japonais joue une carte importante de son avenir sur sa nouvelle console.

Du côté de Microsoft, l’actualité est plus calme et il y a fort à parier que ceux-ci attendent patiemment que le soufflé PS4 retombe un peu pour y aller de leurs propres annonces.

Avant d’en savoir plus, voici notre sélection des rumeurs les plus vraisemblables sur ces deux consoles tant attendues :

Ce qu’elles auront probablement en commun.

– Une date de sortie (début 2014 en Europe) et un prix (+/- 400-450 euros) similaires.

Là, c’est surtout Sony qui aura appris sa leçon après le lancement catastrophique de la PS3. Ainsi, un tarif sous contrôle dès le lancement et une sortie sans retard par rapport à Microsoft devrait permettre à la PS4 de ne pas partir avec un handicap dès le départ.

– Des consoles puissantes sans pour autant proposer le saut technologique qui avait illustré la génération actuelle.

Les configurations qui commencent à filtrer montrent des machines puissantes mais même pas à la hauteur d’un PC gamer haut de gamme actuel. Ceci dit, l’optimisation des jeux console fait souvent des miracles.

Ce qui les différenciera ou pas…

1/ Leur nom

Cela peut paraitre anecdotique mais le nom d’une console est un argument marketing massue qui est souvent beaucoup critiqué lorsqu’il est dévoilé et puis petit à petit accepté par les gamers. En effet, souvenez-vous comment nous avons rigolé en apprenant que le projet Natal serait nommé Kinect. Et aujourd’hui qui se souvient encore de Natal ?

Pour la PS4, le choix semblait facile. Après une PS2 et une PS3, quoi de plus logique que PS4, oui, sauf qu’en Asie, le chiffre 4, c’est un peu le 13 chez nous, ça porte malheur. Il serait donc très mal vu de voir la dernière-née de Sony arborer ce chiffre. Elle pourrait également conserver son nom de code, le très seyant mais un peu austère Playstation Orbis. Un autre nom a à avoir circulé est Playstation Omni.
Après avoir appelé sa portable Vita, on sait que Sony est capable de tout, donc le suspense est entier.

Du côté de Microsoft, le problème est tout aussi complexe même si la Xbox 720 n’aura sans doute pas à lutter sur le terrain du chiffre, symbole de la génération d’une console. Ainsi, une Xbox 3 pourrait passer face à une Playstation Orbis mais cela reste peu vraisemblable. Elle pourrait également simplement conserver son nom de code, à savoir Xbox Durango. Un autre nom qui a circulé sur le web est Xbox Loop.
Pour ma part, je pense que Microsoft va surprendre tout le monde avec un nom sorti de nulle part. Après tout, après Kinect, on sait qu’ils ont de l’imagination, au marketing de Microsoft.

 2/ Le Hardware

C’est sans doute le sujet sur lequel les rumeurs sont les plus précises ces dernières semaines.

D’abord, Sony a bien retenu sa leçon et abandonnera quasi à coup sûr son fameux processeur CELL pour en revenir a une architecture CPU plus classique et beaucoup plus proche du PC.

Le CPU central serait donc un AMD 64 « Bulldozer » à 8 coeurs tandis que le GPU serait une carte AMD, probablement basée sur l’architecture Pitcairn qui équipe les cartes d’AMD dites mobiles. Il est en effet illusoire de voir une carte comme la Radeon 7970 dans une PS4 au vu de la quantité de chaleur à évacuer. Un modèle mobile semble beaucoup plus réaliste.

La vraie question concernant la PS4 concerne la mémoire vive (RAM) embarquée. On parle de 4 ou de 8 GB. Dans tous les cas, ce sera bien plus que les malheureux 512 MB actuel mais avouons que 8 GB serait quand même plus confortable.

Pour le reste, on peut s’attendre aux grands classiques : disque dur autour de 200 GB ou un modèle SSD de plus faible capacité, lecteur Blu Ray, quelques ports USB 3 et des sorties audio-video digitales hauts de gammes.

 Du côté de Microsoft, on est beaucoup plus dans l’expectative. Ce qui est certain, c’est que la Xbox conservera son architecture typée PC avec très probablement un CPU x-64 à 8 coeurs que les rumeurs annoncent tourner à une fréquence plus faible que celui de la PS4. Il serait supporté par un GPU « moderne » sans doute très similaire à celui de la PS4 mais sans beaucoup plus d’informations. Là où on a une certitude en revanche, c’est sur la quantité de RAM embarquée qui serait déjà fixée à 8GB.

Pour le reste, comme pour la PS4, on peut s’attendre à un disque dur de taille conséquente ou à un SSD un peu plus anorexique ainsi qu’à un lecteur Blu ray (là, Sony doit bien rigoler) et les maintenant traditionnels ports USB 3 et sorties audio-vidéos digitales hauts de gammes.

 Au final, on peut retenir que les deux consoles proposeront un hardware assez proche avec probablement un avantage en termes de performance pure à la PS4 mais un probable avantage pour la Xbox 720 en terme de mémoire RAM.

Du côté des développeurs, les premiers retours parlent d’une légère préférence de leur part pour la PS4 car celle-ci serait tout simplement plus permissive en matière de codage en laissant plus le champ libre aux programmeurs pour utiliser des librairies maisons. Quand je vous dis que Sony a appris sa leçon 😉

3/ La détection de mouvement

Là, on reste en terrain connu puisque Microsoft a quasiment avoué travailler sur une Xbox 720 complètement intégrée avec un Kinect version 2 beaucoup plus précis que la caméra myope qu’on connait pour l’instant.

Sony, de son côté, n’a pas encore dit grand-chose mais on peut quasiment être certain que le Move d’aujourd’hui ne sera pas complètement chamboulé et que sa caméra Eye sera sans doute toujours de la partie.

Clairement, là où la stratégie de Microsoft est de se concentrer à fond sur la détection de mouvement, Sony la considère plutôt comme un bonus permettant d’attirer les casual gamers. Le Wonderbook en est un bon exemple.

Ainsi, on peut quasiment être certain que la Xbox 720 ne pourra s’acheter qu’en bundle avec le nouveau Kinect alors qu’il est probable que la PS4 pourra se trouver sans Eye + Move. Peut-être un avantage pour Sony au niveau du prix d’appel de sa nouvelle console…

4/ Le Pad

Côté Microsoft, c’est simple, rien n’a filtré… On sait juste que l’américain travaille sur une intégration très forte de Kinect afin de pouvoir naviguer dans la console entièrement à la voix… Mouais, bon, ce qui nous intéresse, c’est quand même de savoir ce qu’on aura dans la main pour jouer. Surtout que nous ne sommes pas de grands fans des pads Xbox 360.

Côté Sony, après un pad PS3 Sixaxis finalement très proche du pad PS2, on parle d’une vraie refonte de design et de fonctionnalités. Bon, d’accord, certainement pas au point de faire comme Nintendo et le gamepad de la Wii U mais quand même. Ainsi, les boutons Select, Start et PS seraient migrés on ne sait pas trop où pour faire de la place à un pavé tactile du même genre que celui de la PS VITA. Nous sommes curieux de voir cela.

 5/ Cloud gaming Versus Reconnaissance Vocale

Valve en parle, Nvidia en parle, Sony a racheté à grand coups de millions un spécialiste du domaine (Gaikai), il est donc probable que le cloud gaming fera son entrée dans cette génération de console.

Sous quelle forme ?

Pour ma part, je ne crois pas à une PS4 axée Cloud Gaming dans un premier temps. Par contre, on peut imaginer un PSN complètement revu et offrant une interactivité beaucoup plus forte avec les réseaux sociaux. Ainsi, on parle beaucoup de la possibilité d’enregistrer en permanence ses 15 dernières minutes de jeu pour envoyer immédiatement ses plus belles actions sur YouTube et monter comment on roxxe trop.

Quand la console commencera à vieillir, un switch progressif vers du cloud gaming tel qu’on l’imagine tous pourra s’opérer. Dans tous les cas, le concept du cloud gaming pur et dur ne me parait pas encore assez mûr pour imaginer un grand constructeur se ruer dans cette solution… En tout cas dans l’immédiat.

Du côté de Microsoft, assez peu d’éléments tendent à montrer l’intérêt de l’américain pour le cloud gaming même si il y pense certainement. Par contre, le nouveau Kinect proposerait un assistant vocal à la Siri d’Apple. Une prouesse technologique, certainement mais dont l’utilité me parait tout aussi limitée que le gadget à la mode d’Apple.

6/ Connexion Internet permanente et code d’activation unique

Voilà peut-être l’élément sur lequel les deux consoles pourront se différencier le plus et faire pencher les joueurs vers l’une ou l’autre des consoles.

Et autant le dire, les nouvelles ne sont pas bonnes pour nous, les consommateurs, qui joueront encore le rôle de vaches à lait.

Du côté de Microsoft, on parle de l’obligation d’une connexion internet permanente et d’un abonnement Xbox Live pour jouer même en solo. Pire encore, chaque jeu serait muni d’un code d’activation unique qui ne serait utilisable qu’une seule fois, empêchant de facto toute revente de jeu d’occasion et par extension tout prêt à un ami.

Côté Sony, un brevet récent tendrait à prouver que le japonais aimerait lier un jeu à une console et une seule et ce, même sans avoir à faire appel à un code ou autre artifice numérique.

Heureusement, aucun élément ne vient officialiser que ces méthodes seront appliquées à la prochaine génération de consoles, on peut donc encore garder espoir.

Dans les deux cas, c’est le marché de l’occasion qui est visé et qui pourrait mettre en faillite bon nombre de petits revendeurs qui en tirent une grande partie de leurs revenus.

Bon, je l’avoue : Je ne suis pas fan des jeux d’occasion car les principaux bénéficiaires de ce marché sont les revendeurs et pas les joueurs. Les marges sur les jeux d’occasion étant bien souvent scandaleuses mais cela restait une bonne manière pour les joueurs de renouveler leur ludothèque à moindre coût.

Que Microsoft et Sony veuillent toucher une part du marché juteux de l’occasion, c’est compréhensible.
Qu’une connexion internet permanente soit une solution pour lutter contre le piratage, c’est certain.
Mais, au final, le risque pour les deux constructeurs, c’est de dégouter leur public qui pourrait très bien se diriger vers d’autres consoles moins populaires mais aussi plus permissives. Il est fort probable qu’il faudra encore attendre de long mois avant de savoir à quelle sauce nous allons être mangés au cours de la prochaine génération de console.

Malgré ces nouvelles peu réjouissantes, on sait déjà qu’on craquera pour les deux consoles. Et oui, nous sommes deux grands fous 😉

Et vous, déjà une préférence ?