Tout gamer croulant d’expérience qui se respecte a usé sa jeunesse sur la série des Sim City.

Pour ma part, c’est Sim City 2000 qui a le plus réduit à néant ma vie sociale. A une époque de la vie où un garçon moyen ne pense qu’à brancher toutes les filles du coin (et plus si affinités), mes pensées étaient plutôt centrées sur le coût exorbitant de mon nouveau réseau de métro tandis que j’essayais désespérément d’alimenter en eau mon nouveau quartier résidentiel, construit sur les ruines de ma centrale nucléaire accidentée.

Bref, autant vous dire qu’entre Sim City et UFO, ma jeunesse sociale fut débordante d’activités…
 
La série des Sim City s’est ensuite peu à peu effondrée avec en point d’orgue, un Sim City Societies déplorable de casualisme mais Maxis semble bien avoir pris conscience que des millions de fans ne demandent qu’une seule chose, une vraie simulation complexe et bourrée de détails pour nous autres, les fans des feuilles Excel et avec le reboot de Sim City, nos prières semblent bien parties pour être entendues.

Alors bien sur la présentation de l’E3 était très courte, à peine 10 minutes et impossible de toucher au jeu moi-même… Mais ce que j’en ai vu m’a suffi pour réveiller le gestionnaire qui sommeille au fond de moi.
 
Ainsi, chaque habitant de votre ville est réellement simulé… Il a une famille, un travail, un logement, une voiture, des attentes, …

C’est également le grand retour du trafic puisque chaque sim doit se rendre au travail, faire son shopping, occuper ses loisirs et pour cela, il devra emprunter sa voiture et les routes vites bondées ou au contraire les transports en commun mis en place par vos soins…

Pour la première fois, Sim City va réellement proposer un multi digne de ce nom puisque les villes voisines gérées par d’autres joueurs auront une vraie influence sur votre propre ville. Il n’y a pas encore d’infos sur comment ce multi se mettra en place mais il sera par exemple possible de se mettre d’accord avec ses voisins pour développer des villes spécialisées.

Dans la démo, on a ainsi pu voir une ville résidentielle (propre et jolie mais sans revenus), une ville industrielle (polluée, sale et sans habitant mais très riche) et une ville touristique (fondée sur le loisir). La population résidait dans la première, travaillait dans la seconde et se détendait dans la troisième créant au passage de sacrés problèmes de circulation aux intersections entre les villes.
 
Plus que ces échanges de flux de population, les villes s’influenceront l’une l’autre puisque par exemple, une ville à la criminalité élevée produira un surplus de malfaiteurs qui iront commettre des crimes dans la ville voisine forçant la police locale à intervenir… ou à rester bloquée dans les embouteillages.
 
Enfin, il sera possible à plusieurs villes voisines de collaborer sur de gros projets communs comme, par exemple, la construction d’un aéroport.

Mais plus encore que cet aspect multi innovant ou les promesses d’une simulation plus réaliste que jamais, c’est la beauté du moteur graphique qui m’a frappée. Maxis a abandonné le photoréalisme au profit d’un design plus plastique avec un petit côté cartoon mais incroyablement beau et vivant.

Le moteur graphique associé à une simulation de pointe donne vraiment l’impression de voir la vie naître dans son ordinateur. Ainsi, en créant une nouvelle zone d’habitation résidentielle, on voit d’abord les ouvriers s’afférer à la construction de maisons (avec camions de chantiers, déviations, …) avant de voir doucement arriver une armée de camions de déménagement pour voir enfin des familles s’amuser dans le jardin de leur nouvelle résidence et tout cela s’anime avec bonheur.
 
Et pour terminer, oui, pour la première fois dans Sim City, il sera possible de créer des routes courbes, même si leur utilisation rendra vite votre ville chaotique…un peu comme nos bonnes vieilles capitales européennes 😉

 Conclusion
 
Même si la démo présentée était très courte, je pense que c’est la présentation E3 qui m’a le plus fait rêver. J’y ai vraiment ressenti une part de poésie car la vie simulée dans Sim City parait étonnamment réaliste…

Voilà peut-être le Sim City que l’on attendait depuis des années : beau, complexe et pourtant si simple à prendre en main. Certainement un des jeux de début 2013 que j’attends le plus.