Pilote de chasse… Quel trentenaire nourri à Top Gun n’a pas rêvé d’une telle carrière ? Et c’est bien sûr mon cas à moi aussi.

Ace Combat : Assault Horizon s’annonçait, à cet égard, prometteur et je m’imaginais déjà passer à ras de la tour de contrôle tel un Tom Cruise paradant dans son F14… Sauf que Top Gun vu par les japonais, c’est un peu différent.

Si vous avez joué à Battlefield 3 ou à Modern Warfare 3, vous vous souvenez probablement des petites séquences à bord d’un avion de chasse ou d’un bombardier…
Et bien, pour faire simple, Ace Combat, c’est un jeu rempli uniquement par des séquences de ce type.

Vous aurez donc le plaisir de piloter différentes machines de guerre avec un seul objectif commun : Tout faire péter. On ne peut donc pas vraiment dire que la subtilité soit le point fort du jeu.

Appareils complexes mais gameplay simplifié

Chaque appareil a ses propres commandes pas toujours évidentes à manipuler et si l’avion de chasse reste certainement le plus fun à jouer, on peut quand même passer parfois 15 minutes à pourchasser un autre appareil sans réussir à lui coller un missile dans la figure.

Il est par contre plutôt agréable de participer en plein combat à des cut-scenes où vous gardez un contrôle relatif de votre appareil tout en faisant face à un script spectaculaire (grue qui s’écroule, Poursuite à flanc de montagne,…). Apprenti pilote, attention, le système de lock qui vous fait suivre automatiquement votre cible tandis que vous essayez de l’aligner enlève le peu d’intérêt à l’aspect simulation du titre, classant ainsi définitivement cet épisode de la série des Ace Combat dans la catégorie du shoot scénarisé.

A côté d’une carrière de pilote de chasse, vous pourrez également endosser l’uniforme (beaucoup moins sexy) de pilote d’hélicoptère d’assaut, de canonnier ou même de bombardier d’altitude… Mais le titre se débrouille nettement moins bien qu’avec le bon vieux pilote de chasse.

En effet, le gameplay de l’Apache (l’hélicoptère, pas l’indien) est plus subtil mais beaucoup moins fun et précis. Quant aux postes de canonniers et de bombardiers, bonjour le somnifère.

  Les Gi’s vus du Japon

Entre les chapitres consacrés au combat, des cinématiques assez réussies vous racontent une histoire à dormir debout à base de terroristes (que serait-on sans eux ?) et de trahison russe… Mais heureusement pour nous, l’armée américaine est là pour sauver le monde, une fois de plus !

Venant d’un développeur Japonais, on peut trouver cet éloge de l’Oncle Tom un peu étrange et pour un occidental, la représentation du GI américain est également inhabituelle. Il suffit de lire les mangas et leur représentation parfois surréaliste des USA pour savoir que le Japon a une vision de l’Amérique « particulière » et c’est ainsi que les pilotes d’Ace Combat paraissent un peu artificiels et peu convaincants aux yeux d’un occidental.

 Mais le plus gros défaut de ce jeu reste sa répétitivité. Malgré les efforts des développeurs pour varier l’action, après quelques heures de jeu, on commence à en avoir fait bien le tour et les derniers chapitres ressemblent presque à une punition.
Pourtant, les qualités techniques et artistiques sont indéniables et voler au ras des gratte-ciels de Dubai est une image qui restera dans ma mémoire.

Avec un solo un peu mou et répétitif, il fallait un multi original et là, on est servi avec des maps inspirées du mode solo qui sont efficaces et spectaculaires et des modes de jeu qui font passer la partie aérienne de Battlefield pour un pétard mouillé.

Pourtant, même ce mode multi s’avère un peu décevant sur la longueur, surtout parce que les joueurs sont la plupart du temps de vrais acharnés et qu’en tant que débutant, on rame avant de pouvoir faire quelque chose de correct. Il faudra donc s’accrocher pour commencer à marquer des points au milieu de cette cohue de pilotes chevronnés. Patience que je n’ai pas eue, je l’avoue.

 

Conclusion

Ace Combat : Assault Horizon tente de s’imposer sur un marché de niche, les shoot them up’s à vocation militaire et même si dans le genre, il se débrouille plutôt bien, il ne faut pas s’attendre à plus. La simulation aérienne est inexistante et le gameplay se limite exclusivement au combat sans grande finesse.

Techniquement, Ace Combat ne fera pas date mais se laisse regarder avec des cinématiques très agréables malgré un scénario très (trop) tiré par les cheveux et une représentation des américains un peu trop japonaises que pour satisfaire un occidental.

Et si le jeu se laisse découvrir, seuls les amateurs d’avions (et encore pas trop exigeants sur la simulation aérienne) y trouveront vraiment leur compte sur la durée… les autres se lasseront assez vite du gameplay répétitif et passeront à autre chose.

Note : 6,5/10