Il y a des invitations qui ne se refusent pas. Ainsi, lorsque Square Enix m’a proposé de participer au Community Event d’IO Interactive (les créateurs de la célèbre licence Hitman mais aussi de Kane and Lynch) à Copenhague, j’ai réfléchi une demi-seconde avant d’accepter !

Bien entendu, la visite d’un studio aussi réputé s’accompagne de quelques désagréments comme la limitation parfois un peu drastique des photographies ou encore la signature d’un accord de non-divulgation qui prévoit presque la visite de l’agent 47 à mon domicile pour me percer les yeux si j’en raconte un peu trop…

Autre petit bémol à mes yeux, ce Community Event était avant tout destiné aux fans de Hitman, ainsi nous étions 4-5 bloggeurs européens plutôt généralistes encerclés par une dizaine de fans absolus d’Hitman (pour la plupart membres actifs du forum officiel). L’ambiance était donc quand même un peu trop fanboy à mon goût et les développeurs savaient un peu trop qu’ils étaient en terrain conquis sans véritable besoin de convaincre leur audience.

 

IO Interactive, un studio de passionnés.

A peine arrivé sur place, nous rencontrons Nick Price, le Community Manager qui nous propose une visite guidée de leurs locaux. IO Interactive est situé quasiment en bord de mer dans un environnement particulièrement agréable. Nous avons ainsi pu visiter les différents départements : studio de Motion Capture, studio d’enregistrement, locaux des bêta-testeurs et … la cantine où nous avons mangé à midi quelque chose qui devait être danois car c’était vraiment très mauvais 😉

  

Ensuite, j’ai rencontré tous les principaux producteurs et leads sur Hitman Absolution dont le très sympathique Game Director : Tore Blystad ou encore l’Art Director : Roberto Marchesi.

Petite anecdote : Dans les caves du bâtiment, on trouve une énorme gaming room où les employés viennent se détendre sur tous les jeux du moment avec des consoles et des PC en réseau. Une manière de garder un oeil sur ce que la concurrence fait…

Tore Blystad nous a ensuite fait une présentation d’Hitman Absolution et de son magnifique moteur graphique maison (Glacier 2) en terminant sa présentation par quelques artworks et vidéos qui n’ont jamais été dévoilées au public. Très intéressant pour voir tout ce que les créatifs peuvent essayer avant de lancer un nouveau titre.

Hitman Absolution, mes premières impressions.

Ensuite, nous avons pu tester le jeu pendant une bonne après-midi sur sa version preview qui comprend les 5 premières missions du jeu. J’ai donc pu m’essayer au solo, mais aussi créer mes premiers contrats et jouer à quelques contrats créés par les développeurs eux-mêmes.

Au début, il faut toujours un peu retrouver ses habitudes mais une fois que l’on rentre dans la tête de l’agent 47, on n’en sort plus. Ce que j’ai pu voir du jeu était, en effet, excellent.

Le solo semble très scénarisé avec de longues cinématiques très réussies entre les différentes missions. Si, par le passé, les missions ne semblaient pas avoir beaucoup de liens entre elle, cette fois-ci, IO Interactive nous propose un vrai scénario très bien construit qui nous fera découvrir de nouveaux pans du caractère de l’agent 47… Mais je vous en laisse la surprise.

 

En mission, on découvre rapidement la nouvelle aide au gameplay qu’est le mode Instinct. Celui-ci a été fort décrié par les fans lors de son annonce mais finalement, je l’ai trouvé très réussi. Il permet de voir les adversaires à travers les murs et de mieux repérer sa cible, tout en permettant d’utiliser plus efficacement les déguisements entre autres choses.

Alors, oui, cela facilite le jeu mais la présence du niveau de difficulté Pure, le plus élevé, où ce mode n’est pas accessible (ainsi que quasiment toute l’interface) comblera de bonheur les plus hardcores d’entre vous. Pour ma part, je trouve que ce mode Instinct augmente simplement les possibilités de gamepaly. Libre à chacun de l’utiliser ou pas.

Le mode Contrat où l’on peut modifier les missions du solo pour créer son propre contrat donnera surtout une nouvelle dimension sociale à Hitman Absolution puisque tout un système de défi permettra de voir qui est le meilleur assassin parmi vos amis. Parfois, certains contrats s’éloignent un peu de la simulation d’assasinat que l’on connait mais dans l’ensemble, j’attends beaucoup de ce nouveau mode.

  

Enfin, ce qui m’a le plus marqué dans cette preview, c’est l’attention qui a été accordée au monde de Hitman Absolution. Près de 3000 pages de dialogues ont été enregistrées pour le jeu et cela se sent. Le monde est vivant, les gardes se parlent entre eux, racontent les dernières rumeurs, … Et les écouter permet d’obtenir des indices sur la suite du niveau. Le niveau de Chinatown et sa foule sont, par exemple, un pur bonheur d’immersion.

Bref, vous l’aurez compris, Hitman Absolution m’a vraiment convaincu. A voir si ce niveau de qualité pourra être tenu pendant tout le jeu.

Des goodies à gogo.

Après cet après-midi passée à se faufiler et à égorger son prochain, nous avons eu la chance d’accompagner les principaux créateurs du jeu pour un repas du soir très animé. L’occasion de découvrir à quel point nos amis d’IO Interactive sont des passionnés. Nous avons ainsi discuté de tous les jeux du moment et ils ont bien souvent un avis très pointu sur la question… Il ne faut pas les lancer sur Assassin’s Creed ou Dishonored, vous ne les arrêterez plus 😉

Enfin, à défaut d’avoir gagné quoi que ce soit aux différents concours mis en place pendant cette journée (les fanboys spécialistes de Hitman et de son univers étaient vraiment trop forts), je suis quand même reparti avec quelques goodies qui font bien plaisir.

A commencer par ce superbe artbook (qui fait partie du collector d’Hitman Absolution) que j’ai fait signer par une grande partie de l’équipe… Une très belle pièce de collection.

 

 

 Ensuite, une très chouette petite figurine de l’agent 47

  

Une superbe cravate Hitman (que je mettrai pour aller travailler 😉 )

 

J’ai également reçu un tapis de souris

 

ainsi que le roman Hitman Damnation, un stylo IO Interactive et un marque-page bien brillant (et sacrément coupant…)

 

et enfin, une cover Ipad que j’ai essayé de faire signer également mais mon stylo n’était pas à la hauteur 😉

 

Voilà donc une journée très réussie qui m’a permis, non seulement de tester ce jeu très attendu mais aussi de rencontrer ses créateurs et de visiter leurs locaux… Que demander de plus ?

Je vous laisse avec le, désormais, célèbre trailer des Saints :

Hitman Absolution sera disponible le 20 Novembre prochain sur PS3, Xbox 360 et PC dans son édition standard mais surtout dans une magnifique édition Deluxe.